Effects of regular meditative practice on psychological measures of healthy subjects

Introduction: Meditation is described as a method for improving attention and promoting psychological and emotional stability, presenting favorable results on cognitive functions and stress tolerance as well. Recently, studies have shown differences on psychological measurements between meditators and non-meditators. The aim of this study was to investigate the influence of regular practice of meditation on psychological measures of healthy participants in basal conditions or after experimental stress-induction. Methods: Forty-four healthy participants (20 meditators and 24 non-meditators) were evaluated by inventories of life quality, anxiety, mood, sleep quality, depression, and stress. Furthermore, all participants were submitted to working memory tasks (Hanoy tower and Digit Spam) before and after two stress-induction procedures: Stroop Color-word and Serial Subtraction tests. The research protocol was approved by the institutional ethics committee (204/09 - CEP/UFRN, CAAE 0221.0.051.000-09). Results: Our results showed that meditators presented better inventories scores when compared with non-meditators in parameters such as life quality (score 15.6 versus 14.9, p = 0.04), mood (score 6.0 versus 22.5, p = 0.02), and depression (score 2.5 versus 7.0, p = 0.01). Regarding stress levels, 10 % of meditators (against 37.5% of non-meditators) presented low levels of stress (p = 0.04). Moreover, there was an improvement in performance of meditators (23.3 ± 0.8) in relation to non-meditators (19.0 ± 1.0) on digit span task and in Hanoi tower of meditators (165.2 ± 6.1 ) in relation to non-meditation (224.1 ± 13.1) after stress induction. Conclusion: These findings corroborate other studies showing that meditation can provide an improvement in general quality of life as well as the performance of practitioners in memory tasks.

Efeitos psicológicos da prática de Meditação e Aikido em professores da Zona Oeste de Natal / Psychological effects of Meditation and Aikido practice in teachers of the West Zone of Christmas

Introdução: Pretendemos estabelecer uma cultura de paz em uma escola estadual de Natal com várias ocorrências de violência dos alunos contra professores. O aikido é uma arte marcial japonesa que promove por meio de técnicas corporais, etiqueta e disciplina uma "cultura de paz" melhorando o estado de atenção plena e entendimento mútuo. A meditação é uma prática que pode fornecer a melhoria do estado emocional com resultados favoráveis na cognição e na tolerância ao estresse. Objetivo: estudamos os efeitos psicológicos nos docentes da prática de Aikido e de meditação por uma semana em uma escola pública de Natal para promoção de uma cultura de paz. Método: Pesquisa-ação (Thiollent,2005) com entrevistas não-estruturadas de 40 professores antes e após a intervenção de uma semana de práticas contemplativas. Resultados: Os resultados das entrevistas dos professores mostraram um cotidiano estressante com bullying de alunos em sala de aula e com uma intensa carga horária de trabalho. Após a intervenção mais de 80% dos docentes apontaram aumento de tolerância ao estresse e melhoria de atenção e do equilíbrio emocional. Conclusão: observamos que o aikido e a meditação foram efetivos na melhoria do estado emocional e no aumento de tolerância ao estresse de professores. No entanto, investigações com número maior de sujeitos e com estudo prospectivo de longa duração das práticas contemplativas são necessários para avaliar a mediação de conflitos e pacificação dos alunos.